Cada any, coincidint amb l’arribada de la primavera, els carrers de Barcelona s’omplien de pianos. I de pianistes. Des de 1954, la ciutat és seu al mes de març del Concurs Internacional de Música Maria Canals, competició musical degana a l’Estat espanyol i també, una de les més antigues d’Europa. L’any passat però, l’emergència sanitària va obligar a prendre una decisió inèdita: ajornar la que havia d’haver estat la seva 66 edició. Fins el 15 de juliol, el concurs Maria Canals celebra la seva ajornada 66 edició mantenint la presencialitat i tornant a omplir de pianos el carrer.
Ara, després de quinze mesos d’espera, el concurs Maria Canals torna a celebrar-se amb la mateixa il·lusió i energia de sempre. Això sí, les restriccions a la mobilitat internacional encara existents reduiran sensiblement el número de participants i dels 81 que havien estat seleccionats per a aquesta convocatòria, entre més de 200 aspirants de tot el món, la xifra final quedarà reduïda a la meitat. Tot i això, el certamen té lloc mantenint el seu esperit fundacional: les proves eliminatòries i la final es celebraran, com sempre, al Palau de la Música Catalana amb públic a la sala i tornen també els pianos al carrer, una de les seves manifestacions més emblemàtiques.

“L’esclat de la pandèmia, l’any passat, ens va agafar a una setmana de que arranqués el concurs. En aquell moment vam decidir ajornar-lo pel mes de juliol i quan vam veure que no es podria, vam passar-lo al març del 2021, però finalment ha tingut que ser ara, al juliol” , explica Jordi Vivancos, director del concurs.
Per a Vivancos, el més important és que, malgrat les limitacions, el concurs pugui tenir lloc de manera presencial. “Una possibilitat era fer-lo via streaming, però vam valorar com a més important el poder mantenir l’objectiu que es va fixar Maria Canals quan el va fundar, i que no és altre que el de portar joves talents a Barcelona i que la gent pugui gaudir del seu art”.
Si es vol descobrir a les grans estrelles del futur, aquestes són algunes de les fites i activitats a tenir en compte els propers dies.
Trobar als millors
Del 4 a l’11 de juliol, el Petit Palau acollirà les successives proves eliminatòries que hauran d’afrontar els concursants i que ofereixen una excel·lent oportunitat per gaudir de lectures fresques de les obres del gran repertori a mans de joves talents. Enguany, la covid ha limitat el número i procedència dels participants. Hi haurà una menor representació d’asiàtics i russos —les nacionalitats habitualment més nombroses—, i la presència internacional es concentrarà en europeus i nord-americans, a més de set pianistes espanyols. L’edat dels concursants també ha pujat lleugerament degut a l’endarreriment de la competició i aquesta vegada, de manera excepcional, es situarà entre els 19 i els 30 anys.
El jurat encarregat de valorar el seu talent, presidit per Carlos Cebro, inclou dos pianistes catalans, Alba Ventura i Ramon Coll, a més dels guanyadors dels anys 2002, Alexander Moutouzkine, i del 2007, Mladen Tcholitch. A la primera prova eliminatòria, que jutja l’excel·lència tècnica dels aspirants, els concursants hauran d’oferir un preludi i fuga de Bach, una sonata de Beethoven i un gran estudi romàntic. La segona prova, que mesura la seva versatilitat, demana la interpretació d’una gran obra romàntica i dues de contemporànies. Finalment, la semifinal del dia 11 de juliol, de repertori lliure, exigeix, entre d’altres, una obra d’un compositor espanyol.
Les entrades per assistir-hi a les diferents eliminatòries tenen un valor a partir dels cinc euros, tot i que també hi haurà emissió en streaming. “Aquest any volem convidar especialment als estudiants de piano, que normalment tenen problemes per assistir-hi perquè el concurs té lloc durant el curs acadèmic. Per això els hi oferim accés gratuït a les proves d’eliminació i un 50% de descompte per a la prova final”, explica Jordi Vivancos.

Pianos per tot arreu
Les activitats més populars del concurs Maria Canals es concentren al voltant de l’anomenat Off Concurs, una atapeïda agenda que té com a objectiu facilitar l’accés de la música de piano a la ciutadania. Aquestes iniciatives, que s’han anat a desenvolupant al llarg de tot l’any, tenen al seu punt culminant aquests dies amb la Marató a la Plaça Reial (2 de juliol), protagonitzada per estudiants i pianistes amateurs, i els Pianos al Passeig de Gràcia (3 de juliol), amb deu instruments situats entre els Jardinets de Gràcia fins a la plaça Catalunya. Una veritable festa musical que ofereix als estudiants de les escoles de música i en general, a qualsevol intèrpret espontani, la possibilitat de mostrar la seva destresa davant el teclat.
A banda, el dia 11 de juliol, coincidint amb la semifinal que tindrà lloc al Petit Palau, un concursant oferirà un recital al Restaurant 7 Portes i aquell mateix dia hi haurà també un piano a disposició dels ciutadans al Born Centre Cultural. Finalment, el dia 16, a la localitat de Teià, en el cementiri de la qual descansa la fundadora del concurs, Maria Canals, hi haurà també un recital d’un dels concursants guardonats.

Festa final
Després de deu dies d’intensa activitat, el moment decisiu arribarà el 14 de juliol amb la Gran Final que, com és habitual, es celebrarà a la sala de concerts del Palau de la Música Catalana. Els tres finalistes actuaran acompanyats per la Jove Orquestra Nacional de Catalunya (JONC), sota la batuta del seu titular, Manel Valdivieso, i serà la seva capacitat interpretativa, la seva actitud a l’escenari i la seva capacitat de comunicació amb l’orquestra i el públic els elements que determinaran quin dels tres finalistes s’endurà el màxim guardó.
El concurs reparteix més de 80.000 euros en premis a més d’altres guardons enfocats a recolzar la carrera professional del concursant. Entre ells, el Premi Naxos, que ofereix l’enregistrament d’un disc amb obres del Pare Antoni Soler, i també gires de concerts i actuacions. El dia següent de la Gran Final, el 15 de juliol, el Saló de Cent de l’Ajuntament de Barcelona acollirà la cerimònia de lliurament de premis que, aquest any, malauradament, restarà restringida a 50 persones. “Serà un acte íntim, però que el públic podrà seguir també per streaming. Fa molts anys que el concurs ve utilitzant aquesta eina, però ara hem volgut fer un pas endavant i oferirem més qualitat gràcies a les innovacions tècniques i les millores que ens han acompanyat els darrers dotze mesos”, conclou Jordi Vivancos.